Vendredi 13 novembre, au palais du Bardo, la ministre des Finances, Mechket Slama Khaldi, a défendu la mission de son ministère dans le projet de budget 2027 de la Tunisie, devant la séance plénière commune de l’Assemblée des représentants du peuple et du Conseil national des régions et des districts. Elle y a avancé un chiffre que l’exécutif prononce rarement : l’économie informelle pèserait désormais plus de 35 % de l’activité globale, selon ses propos rapportés par la radio RTCI. Elle a aussi indiqué que près de 79 000 activités économiques non déclarées avaient été recensées à la fin de septembre 2026, et que les saisies douanières atteignaient environ 226 millions de dinars sur les neuf premiers mois de l’année.
Le projet avait été présenté le 9 novembre par la cheffe du gouvernement, Sarra Zaafrani Zenzri. Il porte le volume global du budget de l’État à 82,4 milliards de dinars, en hausse de 3,6 %, pour des dépenses de 68,9 milliards et des recettes de 54,3 milliards, dont 49,6 milliards de recettes fiscales. Le déficit budgétaire atteint 14,6 milliards de dinars. Le gouvernement table sur une croissance de 3,1 % en 2027, contre 2,7 % attendus en 2026, une inflation de 5,2 % et un déficit courant ramené à 3,7 % du PIB. Le Parlement doit adopter la loi de finances au plus tard le 10 décembre, en vertu de l’article 78 de la Constitution.
Le cœur du problème se lit dans le tableau de financement. Les besoins du Trésor s’élèvent à 28,1 milliards de dinars, plus du tiers du budget, dont 13,3 milliards pour rembourser le principal de la dette. Pour les couvrir, l’État prévoit 19,8 milliards d’emprunts intérieurs et seulement 6,9 milliards d’emprunts extérieurs. S’y ajoute une facilité de la Banque centrale de Tunisie pouvant atteindre 9,8 milliards de dinars, sans intérêts, remboursable sur quinze ans avec trois ans de grâce, selon Espace Manager. Ce serait la troisième année consécutive de financement monétaire direct, après 7 milliards en 2024 et autant en 2025, rappelle Mondafrique. Le choix assumé depuis que le président Kaïs Saïed a refusé en 2023 les conditions du FMI a un prix : ce sont la banque centrale et les banques locales qui portent l’État.
Ce modèle produit une contradiction que les débats du Bardo ont mise en lumière. En absorbant l’épargne bancaire, l’État évince le crédit aux entreprises, celles-là mêmes qu’il voudrait faire sortir de l’informel. Le député Imadeddine Sediri a réclamé une évaluation approfondie de la loi sur les chèques, entrée en vigueur il y a deux ans, qu’il accuse d’avoir désorganisé l’activité commerciale. Son collègue Mohamed Kou a averti que l’article 66 du texte pourrait pousser des entreprises à fermer ou à demeurer dans l’informel, en excluant les petits producteurs dépourvus d’identifiant fiscal, selon L’Économiste maghrébin. La traque de l’informel et la restriction du paiement en espèces risquent ainsi de nourrir le phénomène qu’elles prétendent combattre.
Le gouvernement répond par la dépense. Le budget de développement atteint 12,53 milliards de dinars, en hausse de 7,6 %, et les subventions bondissent d’environ 21 %, à 11,8 milliards, pour soutenir le pouvoir d’achat. La masse salariale publique s’établit à 27,3 milliards de dinars, soit 13,7 % du PIB. C’est un budget de paix sociale autant que de relance. Mais Mondafrique relève que, sur les 9,8 milliards de subventions prévus pour 2026, seuls 4,5 milliards avaient été dépensés à la fin d’août, et que les réserves de change sont tombées à 93 jours d’importations, contre 106 un an plus tôt. L’écart entre les inscriptions budgétaires et leur exécution nourrit le doute sur la sincérité des chiffres, et sur la capacité de l’administration à transformer des crédits en routes, en hôpitaux et en emplois.
Le pari n’est pas absurde pour autant. Le gouvernement fait valoir que la Tunisie a honoré ses échéances extérieures dans les délais, et La Presse de Tunisie souligne que le recul du déficit courant repose sur une baisse attendue des importations énergétiques. Un pays qui s’endette surtout auprès de ses propres banques, dans sa propre monnaie, s’expose moins aux chocs de change et aux exigences des créanciers étrangers. Au Bardo, les critiques portent d’ailleurs sur les modalités plus que sur la trajectoire : le député Kamel Majri a proposé de porter l’enveloppe des entreprises communautaires, chères au chef de l’État, de 300 millions à 1 milliard de dinars. Son collègue Mohamed Yahyaoui s’est surtout interrogé sur les marges de manœuvre laissées par un déficit de 14,6 milliards.
Reste la question que le discours officiel évite. Mondafrique a relevé que la présentation du 9 novembre ne mentionnait ni le déficit budgétaire, ni la banque centrale, ni la dette publique, ni le FMI. C’est pourtant là que se jouera 2027 : dans la capacité de la Banque centrale de Tunisie à financer l’État sans relancer l’inflation ni affaiblir le dinar, et dans celle des banques à prêter encore aux entreprises. Le chiffre de 35 % d’informalité avoué au Bardo dit l’essentiel. Une économie qui échappe pour plus d’un tiers à l’impôt ne peut pas être indéfiniment financée par sa banque centrale. Le vote du 10 décembre ne tranchera pas ce dilemme ; il le repoussera d’un an.
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